本书记录了中国共产党建立前后，共产党人和进步文化工作者在上海从事翻译、出版等工作，讲述了中共早期出版业的起源，如：标志着马克思主义诞生的纲领性文献《共产党宣言》的问世，由陈独秀在上海创立、群益书社发行的《新青年》，李达主编的《共产党月刊》，中共第一份中央机关刊物《向导》，以及《劳动界》《妇女声》《前锋》《先驱》《中国青年》等报刊出版物的创办过程。